Dashboard archiviert, Lens bezahlpflichtig: Woran du erkennst, ob eine Kubernetes-GUI offen bleibt

Ganz ehrlich: Wenn du eine grafische Oberfläche für deinen Cluster suchst, guck nicht auf die Sterne. Guck auch nicht auf die Screenshots. Guck, wem das Ding gehört.

Liegt ein Projekt bei einer Foundation wie der CNCF, ist das für mich das verlässlichste Signal, dass es offen und kostenlos bleibt. Deshalb ist Headlamp heute die sichere Wahl. Lens nicht.

Das Muster, das ich wie die Pest hasse

Erst kostenlos und schick. Alle installieren es, alle empfehlen es weiter. Und dann kommt das Preisschild. Wenn sich ein Projekt Open Source nennt, soll es auch offen bleiben. Punkt.

Lens hat genau diese Nummer hingelegt. Mirantis, die Firma dahinter, hat 2022 ein Abo eingeführt, und seit Januar 2023 müssen größere Firmen zahlen. Kostenlos bleibt’s nur für die Kleinen. Die Open-Source-Version hat Mirantis später auch noch eingestellt.

Docker Desktop ist zwar keine Kubernetes-GUI, hat 2021 aber eine ähnliche Masche gezogen: Preisschild für größere Firmen. Ich hab selbst erlebt, wie ein Kunde deswegen zu Rancher Desktop gewechselt ist. Der Grund war nicht die Technik. Der Grund war die Lizenz.

Sterne helfen dir da übrigens null. Die zeigen, wer gestern beliebt war, nicht, wer dir morgen eine Rechnung schickt. Das hab ich bei Bitnami auf Artifact Hub schon durchgekaut.

Das Signal: Wem gehört der Laden?

Gehört ein Werkzeug einer Firma, entscheidet die Firma über die nächste Version und den Preis. Ein Beschluss, ein paar Monate Frist, fertig. Was schon offen veröffentlicht ist, bleibt zwar offen. Aber von altem Code allein wird keiner satt.

Eine Foundation funktioniert eher wie ein Verein. Den Vereinsnamen und die Satzung kann kein einzelnes Mitglied verkaufen. Bei der CNCF heißt das: Die Marke gehört der Linux Foundation, und der Code kommt unter eine offene Lizenz. Den Code kann dir keine einzelne Firma mehr wegschließen. Wer die fertigen Releases baut, ist eine andere Frage. Dazu gleich mehr.

Headlamp ist genau so ein Fall. Angefangen hat es bei Kinvolk, heute Teil von Microsoft. 2023 kam es als Sandbox-Projekt zur CNCF, inzwischen liegt es bei der SIG UI des Kubernetes-Projekts selbst.

Was die Foundation nicht verspricht

Jetzt kommt der Teil, der in keiner Vergleichsliste steht. Auch das Kubernetes Dashboard war ein offizielles Kubernetes-Projekt. Und im Januar 2026 war trotzdem Schluss: archiviert, weil die Maintainer fehlten.

Im Verein kann eben auch mal eine Abteilung dichtmachen, wenn keiner mehr zum Training kommt. Der Verein bleibt, die Abteilung ist weg. Das Dashboard ist eingeschlafen, aber es hat nie einen Cent gekostet. Und den Ersatz hat das Projekt im README gleich selbst genannt: Headlamp.

Und dann gibt’s noch die Hintertür. Nimm Linkerd. Liegt brav bei der CNCF. Aber die stabilen Releases baut das Projekt seit 2024 nicht mehr selbst, die gibt’s bei Buoyant. Für den Produktivbetrieb ab 50 Mitarbeitern gegen Geld.

Das Rezept ist frei, Probebrötchen gibt’s jede Woche umsonst (die Edge-Releases). Das Brot mit Haltbarkeitsdatum kostet. Deshalb lohnt der zweite Blick: Wer baut die Releases, die du installierst?

Meine klare Ansage

Bevor du eine Oberfläche in dein Team holst, stell eine Frage: Wem gehört sie? Foundation oder Kubernetes-Projekt schlägt Firma. Und dann gleich die zweite: Wer baut die Releases?

Im Training zeige ich grafische Oberflächen und K9s übrigens, eingesetzt wird beides kaum. Ich bin kein Masochist. Aber an die Kommandozeile gewöhnst du dich nur, solange du noch musst. Und kubectl hat noch nie eine Rechnung geschickt. Wie du damit sicher durch deinen Cluster kommst, üben wir in meinem Training Kubernetes Einführung.